Antes de que los colonizadores
transmitieran,
de su imaginario al nuestro,
el prejuicio
de una realidad polinesia
similar a la imagen de ensueño
que los viajeros europeos
siempre han interiorizado
existían antiguos rituales simbólicos:
tatuajes, tejidos
y leyendas basadas en
el instinto maternal del pe'a,
el zorro volador autóctono.
Una de las principales leyendas que encontramos en el archivo histórico del sitio web
relata una fascinante historia que merecería tener más difusión:
- El simbolismo del pe'a está estrechamente relacionado con la
responsabilidad del jefe hacia la familia y la seguridad. Este
simbolismo se inspira en el zorro volador.
Es un triángulo orientado hacia abajo en el centro de la
espalda. El pe'a es el símbolo de la madre naturaleza, de la buena
madre, de fuerte sentido maternal. Si se estudia el comportamiento de
los zorros voladores se verá que, a diferencia, por ejemplo, de las aves
que viven independientes en sus nidos, sobre todo cuando tienen que
cuidar a sus pequeños, ellos se organizan para vivir en comunidad. Los
pequeños zorros voladores siguen a la madre también cuando caza los
alimentos. Las madres nunca se separan de sus pequeños, hasta el momento
en que los mismos sepan volar por su cuenta. Estos animales viven
siempre en su comunidad de origen, mientras que los seres humanos, una
vez alcanzada la mayoría de edad, se separan del grupo del que
descienden para formar otro nuevo.
En tiempos antiguos, se dice que un grupo de mujeres fue
condenado a la hoguera, por razones que no vamos a decir aquí, en la
isla de Tonga: una pila de madera se encendió a los pies de las
desventuradas, y de repente se oscureció la luna y el cielo se llenó de
gritos extraños. Los habitantes de Tonga se sorprendieron al ver las
hordas de pe'a orinar en el fuego, se podían ver las ramas de los
árboles alrededor de las condenadas que bajaban a causa del peso de los
murciélagos que esperaban su turno para apagar el fuego.
Eran pe'a
poseídas por los espíritus, y los tonguenses se vieron obligados a
rendirse ante aquella fuerza perturbadora; los animales hicieron que
todas las mujeres se salvaran. Incluso hoy en día en las islas Tonga el
pe'a es un animal sagrado, protegido bajo los auspicios de la familia
real y la ley. Si se nota un pe'a blanco, entre miles de sus compañeros,
volar sobre la capital, esto significa que algo va a pasar con la
familia real. Y en Fala, la isla donde se entierran los monarcas, si se
observa que algo está quemando en la naturaleza significa que un miembro
de la familia real va a morir. Por lo que el pe'a representa para los
samoanos un símbolo de salvación y de liberación, mientras para los
tonguenses es la señal de un destino nefasto.
La leyenda del arte de tejer
Otra historia tramandada oralmente en Polinesia
es la de la princesa del infierno, Niwareka, y de su prometido, Mataora:
- El origen místico del Moko, el tatuaje Maorí, se basa en la historia del joven Mataora,
cuyo nombre traducido significa: rostro de gran fuerza vital. De joven
se enamora y se casa con la princesa Niwareka, cuyo padre, Uetonga,
es el señor del infierno. Mataora es malo y suele golpear a su esposa,
quien, después de otro litigio más, decide dejarlo para volver con su
familia. Mataora pronto se arrepiente de su mala conducta y busca
Niwareka hasta el infierno, con la intención de pedirle perdón y
llevarla otra vez a casa.
El viaje es largo y difícil, Mataora toma
muchos caminos equivocados, hasta encontrar el correcto. Cuando
finalmente alcanza la familia Nikarewa, se da cuenta de que los diseños
en su rostro se habían descolorido a causa del sudor provocado por el
gran esfuerzo. Los familiares de la esposa se ríen por esto, burlándose
de él. Finalmente, se las arregla para convencer a la familia a hacerle
encontrar Uetonga, cuyo rostro está cubierto por un gran número de
líneas onduladas muy finas. Después de haber llorado y suplicado durante
mucho tiempo, Mataora finalmente puede volver a la tierra con Niwareka.
Sin embargo, antes de que este deje el infierno, Uetonga se ofrece de
tatuarlo y de enseñarle a realizar los tatuajes. Mientras Mataora
aprende el arte de los tatuajes, Niwareka alprende el del taniko, la
tejeduría, que desarrolla con gran habilidad para así ser capaz de
realizar estupendos pasamanos de colores. Juntos regresan en el mundo de
los vivos, con los nuevos conocimientos adquiridos. Esta es la leyenda
según la cual los maoríes han aprendido el Arte del ta-moko y del taniko.
Si la época a la que se remontan la historia y la técnica del ta-moko
es incierta, lo cierto es que su práctica declina con la llegada de los
misioneros en Nueva Zelanda, hasta caer totalmente en desuso. Los
misioneros cristianos la prohibieron para erradicar a los maoríes de sus
orígenes y hacerlos más dóciles y receptivos a ellos. Alrededor de 1860
el arte del Ta-Moko había casi desaparecido. Curiosamente
desaparecieron en gran medida los tatuajes en el rostro sólo entre los
hombres, mientras que las mujeres siguieron llevándolos en la barbilla
con gran orgullo.
Como pueden ver, se describe en estos escritos una mujer luchadora,
que lleva una vida auténtica y en armonia
con la naturaleza, nada que ver con la estática chica sonriente
que atrae al turista desde un cartel publicitario de las agencias de viajes...
